1.公共卫生的内涵
公共卫生，即整个社会全体成员预防疾病、增进健康的事业，是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。公共卫生的具体内容包括对重大疾病尤其是传染病（如结核、艾滋病、SARS等）的预防、监控和医治；对食品、药品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、免疫接种等，例如对SARS的控制预防治疗属于典型的公共卫生职能范畴。迄今为止一直被人们理解为医学科学的分枝之一。但公共卫生本身所具有的意义已超出了医学科学的范畴，而具有极重要的社会学意义。

2.公共卫生的背景
公共卫生服务是一种成本低、效果好的服务，但又是一种社会效益回报周期相对较长的服务。在国外，各国政府在公共卫生服务中起着举足轻重的作用，并且政府的干预作用在公共卫生工作中是不可替代的。许多国家对各级政府在公共卫生中的责任都有明确的规定和限制，以有利于更好地发挥各级政府的作用，并有利于监督和评估。

人类社会的全部发展进步的目的只有一个，即为了人类大家庭中每个成员的生命的健康发展，这就是生活质量的不断提高和生命的不断延长，而这主要是通过公共卫生事业的发展来体现和衡量的。如果人群中公共卫生状况很差，各种疾病流行失控，健康水平低下，人均寿命短少，那么，这个社会中的经济和科技不管如何发达都是没有意义的。公共卫生问题不能解决，直接危害人们的生存，即使经济发展取得一些发展，也会被消耗殆尽。如果公共卫生事业获得发展，人群中各种疾病控制有巨大进步，人均寿命和人们的健康水平不断提高，则是社会获得发展进步的权威而可靠的证明。因此，公共卫生的指标直接标志着人类的生存状况，公共卫生危机就是人类的生存危机。公共卫生事业的发展有赖于医学科学的发展，更有赖于社会的政治、经济、文化的发展。因此，公共卫生发展指标应该是评价社会发展进步的综合指标中最重要的指标。

3.公共卫生的现状

各级政府在公共卫生工作中集中指导，分级管理。中央政府主要承担制定公共卫生任务和健康目标的职责；省级政府负责协调中央政府与地方政府关系，发现省内的主要卫生问题，为中央制定政策提供依据，同时指导地方政府的具体工作；地方政府负责具体实施公共卫生任务，提供卫生保健服务，满足区域内居民的卫生保健需要。

公共卫生资金来源主要为三个方面，即中央、省和地方。其中中央政府承担对全国居民健康危害较大的公共卫生问题的防治经费，以及对一些特定卫生问题、特定地区和特定人群的公共卫生费用，省级政府依据经济发展水平的不同承担不同比例的公共卫生费用，地方政府则负担部分农村公共卫生人员的工资和维持经费等。

中国在公共卫生领域发生的变化是巨大的。社会主义的新中国在一穷二白的赤贫基础之上，在科技、教育、文化、经济都处于开创振兴阶段，各种资源仍较匮乏薄弱的条件下，在上世纪50年代至70年代二三十年间成功地消灭了或有效地控制了或遏制了性病、天花、丝虫病、麻风病、黑热病、血吸虫病、疟疾等严重危害人民健康的社会性传染病，加上其它各项社会和公共卫生成就的综合作用，使得人均寿命从旧中国的35岁提高至上世纪70年代末的近70岁，接近甚至达到了发达国家的水平。至今，13亿中国人民仍在享受着这个巨大成就遗产的赐福。然而这个成就目前面临着难以维持的局面。以结核病控制为例，在建国后30年间，患病率降低了60％至70％，死亡率降低了90％，在以后的20年中，在防治技术和手段更加成熟、更加有效、治疗药品更加有保障、资金更加充足之后，疫情的降低先是进展缓慢继而陷入停滞的状态。种种现实表明，现在我们已不得不面对这样一个现实，虽然越来越先进的进口设备充斥了越来越豪华的医院大楼，但是也有越来越多的人无法到这里解除病苦提高健康水平，社会上常见病多发病的防治并没有取得显著进展。中国公共卫生戏剧性变化所造成的强烈反差，使我们不得不考虑其中深层次的原因。

4.公共卫生的意义

新中国建国后的历史已经证明，公共卫生事业在社会主义制度下能够取得充分发展。经济发达了，固然可以促进公共卫生事业的发展；经济有限发展，仍然可以在公共卫生领域取得显著进展，反过来也可促进经济以及整个社会的全面发展。经济的有限发展和公共卫生的显著发展，只有在社会主义制度下才能实现。同样，在社会主义制度下，经济上的充分发展自然会促进公共卫生事业的充分发展。